Election de la sportive de l’année 2004 par le magazine Echappement


Les prétendantes :

L’Audi A3 3,2 Quattro Sportback, sans doute la plus bourgeoise, la Mitsubishi Lancer Evolution 8, diabolique, exotique, une sacrée prétendante, la Citroën C2 VTS, la plus petite, la moins puissante, mais un tempérament de feu, la Mercedes SLK 350, le seul cabriolet du plateau, l’Alfa Coupé GT et son envoûtant V6 3,2 litres, la Renault Mégane RS, son moteur en a épaté plus d’un, la Subaru Impreza WRX Sti dans sa version 2005, la Porsche 911 Carrera S, elle va en faire trembler plus d’une, la Renault Clio RS génération 2004, une petite bombe.

Neuf, elles ne sont que neuf. Mauvaise nouvelle, la Lotus Elise 111R n’a pas pu tenir son rang, bien malgré elle. Dommage, elle avait son mot à dire…


Circuit :

Cette année c’est à Issoire, au sud de Clermont-Ferrand, que les essais pistes se déroulent. Comme nous l’explique William Pac, rédacteur en chef à Echappement, le choix du lieu de l’élection est primordial, « Début septembre, on essaye de voir l’endroit où l’on pourrait faire l’élection et on tente de tourner afin de ne pas aller toujours sur le même circuit. La journée circuit est importante mais la journée route également, cela détermine tout le contexte visuel et de paysages que l’on verra dans le reportage. »

La dernière fois que l’équipe d’Echappement s’est rendue à Issoire, c’était en 1996, pour l’anecdote, c’est le Renault Spider qui a été élu cette année-là.

La piste fait environ 2 700 mètres de long et 9 mètres de large, le tour s’avale en un peu plus d’une minute.

Les voitures partent dans l’ordre croissant de puissance. Mais qui dit puissance ne dit pas forcément sportivité, comme nous l’explique Jorge Clavell, rédacteur en chef adjoint à Echappement, « Effectivement, la puissance va de paire avec les performances, donc on a tendance à croire que la voiture la plus performante est la plus sportive. Cependant, la sportivité ne dépend pas que de la performance, c’est tout un ensemble, c’est le caractère de l’auto, c’est son look, ça peut être aussi son prix. La plus puissante et la plus chère n’arrive pas forcément en terrain conquis et n’est pas forcément sportive de l’année.

La preuve : dès qu’une nouvelle Porsche arrive, elle est à chaque fois dans la sélection, mais on constate que depuis 20 ans aucune Porsche n’a été élue sportive de l’année. Donc, une toute petite voiture peut parfaitement prétendre au titre de sportive de l’année. Il n’y a pas de contradiction. »

Première à partir, donc, la Citroën C2 VTS.

Elle a beau être la plus petite du lot, cela ne l’empêche pas de rouler des mécaniques. Digne héritère de la Saxo VTS, c’est une Gti dans l’âme. Même si elle fait le dernier chrono, elle a su plaire et charmer.

La Clio RS génération 2004 est la plus palpitante des Gti jamais créée par Renault. Capable de belles performances et dotée d’une mobilité dynamique, elle se montre très efficace. Seule ombre au tableau : sa direction électrique. Malgré tout, elle réalise un chrono meilleur que celui de l’Audi A3 et ses 250 chevaux.

Su papier, la Mégane RS fait partie des favorites du plateau. Mais une fois sur sur le circuit, elle montre quelques faiblesses qui lui coûtent cher. La faute surtout à son ESP impossible à court-circuiter. Il a trop tendance à calmer les bourrasques de son moteur : du coup elle ne réalise que le 6eme temps. Il ne lui reste que la route pour se rattraper.

C’est la troisième année de suite qu’une Alfa participe à la sportive et c’est sans doute celle-ci qui mériterait de s’appeler GTA. Les progrés de la marque italienne sont époustouflants, le moteur envoûtant, les lignes sensuelles, le sort en est jeté !

On l’a dit, l’Audi A3 s’est fait distancer par la Clio RS. A mi-chemin entre la familiale 5 portes et le break de poche, elle est trop bourgeoise pour faire le poids. Si l'on peut dire car c’est ce qui lui pèse : avec ses 1 535 kilos c’est la plus lourde du plateau.

Sur le tracé d’Issoire, le Mercedes SLK a crée la surprise en réalisant le 4eme temps. L’onctuosité de son moteur en a charmé plus d’un. Seule remarque faite pour le moment : sa boîte de vitesses qu’on aurait aimé mécanique…Mais il reste encore la route…

Quoi de neuf dans cette version 2005 de la Sti ? Châssis revu en profondeur, jantes élargies, empattement allongé, chasse augmentée et voies arrières plus larges. Résultat, son freinage est désormais à la hauteur de ses prétentions et elle signe le 3eme temps.

Mais voilà sa plus grande rivale… qui la devance d’une seconde et demie ! l’Evo 8 ! Son style WRC en dit long sur son caractère, cette Lancer est virile et bluffante, plus on attaque, plus les limites semblent repoussées, elle est là pour vaincre…

C’est la dernière à partir et la détentrice du meilleur temps. La 911 Carrera S est sans doute la meilleure des Porsche jamais construite. Diabolique d’efficacité, cette 911 est devenue moins difficile à saisir mais reste à ne pas laisser entre toutes les mains.


Route :

Direction le parc naturel régional des volcans d’Auvergne , la Bourboule via le Mont Dore, puis le plateau de l’Artense. L’itinéraire est d’environ 300 kilomètres, que des petites départementales bien sinueuses.

Tout d’abord, la belle Italienne, sans doute la plus charmeuse du plateau, l’Alfa Coupé GT. Même si le guidage des trains manque encore de rigueur, les progrès sont incontestables. Le roulis est mieux maîtrisé et les nouvelles lois d’amortissement portent ses fruits. Une place dans le Top 5 lui est garanti.

Après s’être logiquement fait déposer sur le circuit, elle en a aisément ramarré plus d’une sur la route. Bien campée sur des voies et des pneus larges, cette petite C2 inspire la confiance. Son moteur respire la santé et son comportement va de pair. Sa place finale va en étonner certains !

C’est la seule chance qui reste à la Mégane pour se rattrapper …Malheureusement, elle ne confirme définitivement pas les espoirs placés en elle. Son ESP empêche définitivement d’exploiter le moteur à sa juste valeur.

En voici une autre qui est plus performante que vraiment sportive. Pourtant une fois sur route ouverte, sa transmission integrale lui permet de grapiller quelques points et de faire oublier sa contre-performance du circuit. Mais cela suffira-t-il, rien n’est moins sûr…

Son chrono de la veille a crée la surprise…Mais sur les petites routes d’Auvergne, le roadster Mercedes connaît quelques déboires…Son amortissemnt est très vite mis à rude épreuve, sur des terrains parfois onduleux ou très dégradés, la voiture talonne sur ses butées, ce qui n’est pas forcément rédhibitoire mais ce qui risque de lui faire perdre quelques places…

Diabolique sur circuit, l’EVO l’est aussi sur la route. Sa stabilité naturelle permet de freiner très tard et en appui. Elle vous jette alors à la corde, permet ensuite de réaccélérer très fort pour sortir en trombe du virage, c’est magique. Mais qui d’autre a le pouvoir de contester sa suprématie…

Seule la Porsche peut faire de l’ombre à l’EVO 8 ( ou lui faire de l’ombre selon timecode) : un moteur d’anthologie, un freinage inépuisable, une architecture tout à l’arrière hyper efficace dans les enchaînements et un caractère qui demande une concentration permanente. De quoi faire oublier son prix…le Podium est alors acquis c’est sûr !

On l’a dit, cette Impreza est le meilleur cru de son histoire. Elle vire donc plus à plat, le roulis est mieux maîtrisé. Tous ces défauts qui l’avaient placée en 3eme position lors de l’élection de la sportive 2002 sont désormais corrigés. Suffisant pour faire mieux cette année ?

Enfin, la Clio RS. Elle jouit d’une agilité aussi étonnante que son efficacité. Ses Michelin spécialement taillés pour elle et son châssis sport sont pour beaucoup dans l’alchinmie d’une auto faite pour le pilotage. Mais la concurrence est plus que rude, pas de doute, elle sera devant la C2 VTS, mais peut-être pas devant la Porsche, logique…


Résultat :

Elles se sont battues jusqu’au bout, et finalement c’est l’Audi A3 Sportback qui souffle la huitième position à la Mercedes SLK, trop bien éduquée et dernière. Il en fallait bien une…

A la 7eme place, la Mégane RS, trop consensuelle. En 6, la Citroën C2 VTS, un sacré petit bolide. En 5, une sacrée surprise, l’Alfa Coupé GT, une belle encorceleuse. A la plus mauvaise place, juste au pied du podium, la Renault Clio RS. En troisième position, elle lui était presque prédestinée, la Subaru Impreza WRX Sti, en 2 la Porsche 911 Carrera S, la haute performance incarnée c’est vrai, mais pas de quoi détrôner la superbe Mitsubishi Lancer Evolution 8 qui remporte le titre très très haut la main pour sa première participation.